“Plongeurs” est extrait du projet “1,3 milliard de sportifs”, le grand reportage d’Elisa Haberer sur le sport en Chine réalisé en 2007/2008, avant l’ouverture des JO de Pékin. Pour explorer le monde du sport chinois et raconter, à travers ce prisme, l’histoire d’un pays accueillant pour la première fois les Jeux Olympiques, Elisa Haberer a parcouru la Chine pendant quatorze mois. Ce projet ambitieux, soutenu par L’Équipe magazine, a été largement publié dans un numéro exceptionnel le 2 août 2008.

Au centre de sports de Kunming, dans la province du Yunnan, se trouve une piscine construite il y a seulement 20 ans, mais qui semble appartenir à une autre époque. Là, des enfants de 4 à 10 ans défient la gravité depuis des plongeoirs de hauteurs vertigineuses. Parmi eux, Jiang Feng Xiao Wen, 6 ans, s’apprête à réaliser un double saut périlleux depuis une plateforme de 5 mètres.

Elisa Haberer ambitionne de capturer les détails qui banalisent et soulignent simultanément les différences dans ses photographies. Ce projet est né de son désir de garder une trace de ce qu’elle a observé et ressenti en Chine. En 2008, une année olympique où le monde entier se focalisait sur le pays hôte des Jeux, elle a vu l’occasion parfaite de plonger dans la société chinoise. Pour elle, le sport sert de merveilleux vecteur pour traverser les frontières géographiques, culturelles, sociales et politiques, même s’il ne s’agit que d’un prétexte dans ce contexte. Chaque image qu’elle capture raconte une petite histoire contribuant à dresser un portrait de la Chine contemporaine. Lors de son séjour à Kunming, en recherchant la nageuse invalide Qian Hongyan, elle a découvert un lieu saisissant, qui est devenu l’un des sujets emblématiques de son projet.

Elisa Haberer est une photographe française, spécialisée dans le reportage et la documentation culturelle. Ayant vécu six ans à Pékin, elle possède une connaissance approfondie de la société chinoise. Ses travaux ont souvent pour but de capturer les nuances et les détails de la vie quotidienne, révélant les histoires cachées derrière chaque image. Sa passion pour l’exploration culturelle et son talent pour la narration visuelle ont fait d’elle une figure respectée dans le monde de la photographie documentaire.

Le 9 novembre 1996, lors du combat pour le titre mondial des poids lourds WBA au MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, Mike Tyson affronte Evander Holyfield. C’est dans ce contexte électrisant que Neil Leifer, photographe de renom, capture l’un des moments les plus emblématiques de la boxe : Tyson touchant Holyfield avec un coup puissant. Ce cliché saisissant reflète l’intensité et la brutalité de ce combat légendaire.

Neil Leifer est un photographe américain, né le 28 décembre 1942 à New York. Il est surtout connu pour ses photographies sportives emblématiques. Leifer a débuté sa carrière très jeune et a rapidement gagné en reconnaissance grâce à ses clichés marquants. Il a travaillé pour des publications prestigieuses telles que Sports Illustrated, Time et Life. Sa carrière est jalonnée de moments historiques, capturant des scènes sportives de manière unique et dramatique. Leifer est particulièrement célèbre pour ses photos de boxe, notamment celles de Muhammad Ali, et a su immortaliser de nombreux moments clés de l’histoire du sport.

Quelques mois avant la Coupe du Monde de Rugby 2007 en France, L’Équipe magazine confie à Gérard Rancinan la réalisation d’une série de portraits des joueurs de l’équipe nationale. Destiné à être publié le matin du match d’ouverture, ce grand portfolio met en lumière douze des joueurs les plus emblématiques.

Richard Escot, grand reporter et spécialiste de rugby pour le magazine, joue un rôle crucial dans ce projet. En plus de rédiger les textes, il se transforme en véritable Grand Organisateur. Grâce à ses relations privilégiées avec les joueurs, il les convainc de consacrer le temps nécessaire à la séance photo, en leur expliquant la vision du photographe Gérard Rancinan et l’ambition du projet. Il s’occupe également de planifier les rendez-vous.

Plusieurs voyages dans le sud de la France sont nécessaires, notamment au Pays basque, où le Biarritz Olympique héberge un nombre important d’internationaux. Cinq d’entre eux participent à la série : Dimitri Yachvili (qui ne pourra malheureusement pas disputer la Coupe du Monde), Imanol Harinordoquy, Damien Traille, Jérôme Thion et Serge Betsen.

L’image emblématique de cette série, réalisée par Gérard Rancinan en mars 2007 au stade d’Aguilera, domicile du Biarritz Olympique, capture l’essence et la détermination des joueurs. Rancinan, avec son talent et son expertise, réussit à immortaliser ces moments précieux, transformant chaque portrait en une œuvre d’art unique.